17. Etappe: Ciudad Real - Talavera de la Reina (194 km)
Roux ärgert die Sprinter
Auf dem 17. Tagesabschnitt über 193,6 Kilometer nach Talavera de la Reina hatten fünf Fahrer früh ihr Heil in der Flucht gesucht. Greipels Columbia-Team organisierte im Feld die Tempoarbeit und hätte fast Maßarbeit geleistet. Doch Roux hielt das heranjagende Feld auf Distanz und rollte wenige Meter vor den Topsprintern über die Ziellinie. Greipel dürfte den knapp verpassten Etappensieg verschmerzen können: Die Punktwertung führt er nun klar an und hat bereits einen Vorsprung von 40 Zählern auf Valverde.
Unterwegs hatte der Gesamtzweite Gesink eine Schrecksekunde zu überstehen. Der Profi der Rabobank-Equipe stürzte, konnte aber trotz einiger Blessuren das Rennen fortsetzen und will bis zum Vuelta-Finale um seinen Podestplatz kämpfen. Ausgestiegen sind hingegen der zweifache Etappensieger Damiano Cunego und Weltmeister Alessandro Ballan (beide Italien), die sich auf die WM in der kommenden Woche in Mendrisio/Schweiz vorbereiten wollen.
Durch den dritten Platz sicherte sich Greipel weitere 16 Punkte und hat jetzt beste Chancen, das Grüne Trikot bis nach Madrid zu behalten. Die Gesamtwertung führt nach der 17. Etappe weiter der umstrittene Spanier Alejandro Valverde an. Der gestürzte Gesink hat 31 Sekunden Rückstand.
Auf der 18. Etappe am Donnerstag über 165 km von Talavera de la Reina nach Avila sind wieder Kletterspezialisten gefragt. Drei Anstiege sind zu bewältigen, darunter jener der zweiten Kategorie hinauf zum Collado Mediano mit Steigungsabschnitten zwischen 10 und 12 Prozent.
