Nach dem Trainerwechsel von Alfred Schreuder zu John Heitinga Ende Januar gewann Ajax alle vier Partien - zuletzt trotz Rückstand mit 3:1 gegen Waalwijk. Beim Erfolg sorgte die Einwechslung von Bassey und der damit einhergehenden Umstellung von Alvarez ins Mittelfeld für mehr Sicherheit. Dementsprechend stand Bassey diesmal von Beginn auf dem Platz und ersetzte Klaassen. Dazu startete Bergwijn für Francisco Conceicao.
Union Berlin gewann durch das 2:1 in Leipzig erstmals fünf Bundesligaspiele in Serie. Allerdings musste Urs Fischer aufgrund der Gelbsperre von Haberer seine Startelf ändern. Für den 28-Jährigen rückte Thorsby ins Mittelfeldzentrum. Des Weiteren nahm er einen freiwilligen Wechsel vor: Roussillon begann anstelle von Gießelmann.
Union lässt keinen Torschuss in Durchgang eins zu
Das Selbstvertrauen war den Köpenickern in den ersten Minuten anzumerken. Gleich nach 15 Sekunden setzte Becker Bassey unter Druck und holte dadurch eine Ecke raus, die aber für keine Gefahr sorgte. Zwei Minuten später gab Union auch gleich den ersten Schuss ab: Thorsby verzog aber deutlich (3.).
K.-o.-Runden-Play-offs
Nach dem überraschend forschen Beginn zogen sich die Eisernen anschließend in ihre eigene Hälfte zurück und überließen den Hausherren das Spiel. Ajax wusste mit dem Ballbesitz gegen disziplinierte Berliner aber nichts anzufangen und schoss daher im ersten Durchgang nicht einmal aufs Tor - auch, weil Tadic den Ball in aussichtsreicher Position verstolperte (5.).
Der Bundesligist hingegen suchte bei seinen wenigen Offensivaktionen sofort den Abschluss (acht Torschüsse in der ersten Halbzeit): Da Timber aber sowohl bei Laidounis (31.) also auch Beckers Schuss (32.) richtig stand und Roussillon (34.) verzog, ging es torlos in die Kabinen.
Thorsby steht nach Wiederanpfiff im Mittelpunkt
Heitinga reagierte auf die harmlose Vorstellung seiner Mannschaft und brachte für Linksverteidiger Wijndal Angreifer Brobbey. Die Maßnahme zeigte in den ersten Minuten nach dem Wiederanpfiff ein wenig Wirkung: Ajax kam druckvoll aus der Pause, strahlte aber dennoch kaum Torgefahr aus.
Nachdem die kurze Drangphase abgeflacht war, verpasste Thorsby plötzlich die Führung für Union. Der Mittelfeldspieler köpfte freistehend zu unplatziert aufs Tor (57.). Kurze Zeit später drehte Thorsby dann aber zum Jubeln ab: Der 26-Jährige nahm eine Flanke von Roussillon stark mit der Brust runter und traf im Anschluss mit seinem zweiten Kontakt (65.). Doch der Jubel im Gästeblock verstummte, weil der VAR eingriff und das Tor wegen eines Handspiels vom Torschützen zu Recht zurücknahm.
Eisernen treffen in der Bundesliga auf den Tabellenletzten
Da die Berliner im weiteren Verlauf keine Probleme mit den vielen Flanken von Ajax hatten, entführten sie ein Unentschieden aus Amsterdam. Damit rissen auch die Siegesserien der beiden Teams. Ajax gewann unter Heitinga erstmals nicht und Union feierte zum ersten Mal in diesem Jahr keinen Erfolg.
Für Ajax geht es am Sonntag (16.45 Uhr) mit dem Heimspiel gegen Sparta Rotterdam weiter, ehe am nächsten Donnerstag (21 Uhr) das Rückspiel in Köpenick steigt. Die Eisernen sind vor dem zweiten Vergleich mit Ajax am Sonntag (15.30 Uhr, LIVE! bei kicker) zu Hause gegen Schlusslicht Schalke gefordert.