SC Austria Lustenau hat in der Qualifikationsgruppe der Bundesliga einen Start nach Maß hingelegt. Am Freitag siegte der Aufsteiger zum Auftakt des Abstiegskampfs bei TSV Hartberg dank Grujcic (28.) mit 1:0 (1:0) und setzte sich mit 16 Punkten vor die WSG Tirol (14) an die Tabellenspitze. Hartberg (9 Punkte), das sich ein Remis durchaus verdient gehabt hätte, liegt weiter vor Ried (9) und Altach (8), am Samstag droht aber der Rückfall an die letzte Stelle.
Bei Hartberg rückten der zuletzt blessierte Avdijaj sowie anstellte des gesperrten Kapitäns Heil Fadinger neu ins Mittelfeld. Lustenau setzte auf jene Elf, die vor der Länderspielpause und zum Abschluss des Grunddurchganges Klagenfurt mit 4:2 besiegt hatte. Bei vor allem zu Beginn starkem Regen und insgesamt viel Wind herrschte in der Offensive völlige Flaute, nur die Abwehrreihen traten vorerst in Erscheinung. Wenig überraschend brachte ein Standard die Lustenauer Führung, Defensivmann Grujicic überwand mit seinem direkten Freistoß Tormann Sallinger.
Hartberg brauchte zehn Minuten für eine Antwort, bei der ersten konkreten Torchance ging der Schuss von Frieser knapp am langen Eck vorbei (38.). Die Partie wurde deutlich munterer. Hartbergs Diakite köpfelte völlig allein klar daneben (41.), Lustenau-Stürmer Diaby zielte ans Außennetz (42.). Bald nach Wiederbeginn setzte Avdijaj einen direkt angenommenen Assist von Providence nur hauchdünn am langen Eck vorbei (49.). Kurz davor hatte Hartberg weiteres Pech, weil ein klares Strafraum-Foul Hugonets an Providence nicht gegeben wurde.
Die Hausherren waren mit Fortdauer das immer dominantere Team, Lustenau lauerte auf Konter. Ein solcher brachte dann just Hartberg im Finish die Doppel-Topchance ein, allerdings scheiterten sowohl "Joker" Tadic als auch Avdijaj nach langem Abschlag Sallingers (79.). Die Trendwende gelang allen Bemühungen zum Trotz nicht mehr, zum vierten Mal in Folge gelang es nicht, ein Auftaktspiel in der Quali-Gruppe (ein Unentschieden, drei Niederlagen) zu gewinnen.