Im Vergleich zur 2:3-Niederlage gegen Ghana standen drei neue Akteure in der Startelf der Südkoreaner, die aufgrund des Platzverweises von Coach Paulo Bento von Sergio Costa trainiert wurden: Kyung-Won Kwon, der Mainzer Jae-Sung Lee und Kang-In Lee rotierten für Min-Jae Kim, den Freiburger Jeong und Chang-Hoon Kwon in die Startelf.
Portugals Trainer Fernando Santos veränderte seine Startaufstellung nach dem 2:0 gegen Uruguay auf sechs Positionen: Für Nuno Mendes (nicht im Kader), Ruben Dias, Bernardo Silva, William Carvalho, Bruno Fernandes und Joao Felix starteten Antonio Silva, Diogo Dalot, Vitinha, Matheus Nunes, Joao Mario und Ricardo Horta.
Portugals Ergänzungsspieler um Ricardo Horta sofort voll da - CR7 im Pech
Für Südkorea, das eigentlich dringend einen Sieg brauchte, ging es denkbar schlecht los: Portugal hebelte die gegnerische Defensive leicht aus, Diogo Dalot legte ab und Ricardo Horta sorgte in der 5. Minute für das 1:0. Zwei neue Spieler der Iberer waren also direkt an einem Tor beteiligt. Der Underdog dagegen fand lange kaum statt, zumindest vermeintlich erzielte er das schnelle 1:1, doch Jin-Su Kim stand nach Diogo Costas guter Parade beim Abstauber im Abseits (17.). Son & Co. pressten fortan hoch, an Portugals Defensive fand Südkorea aber nicht vorbei. Immerhin blieben die Konter der tief stehenden Seleçao ohne Ertrag.
Der letzte Spieltag der Gruppe H
Bezeichnenderweise nach einem Standard gelang doch der Ausgleich: Young-Kwon Kim schob ein, weil die Abwehr Portugals eine Ecke nicht geklärt bekam und Ronaldo unglücklich auf den Torschützen verlängerte (27.). Ab diesem Zeitpunkt nahm die Partie an Fahrt auf, allen voran Porutgal wurde wieder aktiver. CR7 verpasste bei der besten Chance bis zur Pause das 2:1, stand dabei aber wohl in der verbotenen Zone (30.). Auch nach Vitinhas Distanzschuss und Kims Parade fehlte es dem fünfmaligen Weltfußballer beim Abstauber an etwas (42.).
Die zweite Hälfte begann erneut mit guten Portugiesen, die aber zunächst keine guten Chancen kreierten. Son auf der Gegenseite wurde gerade so beim Abschluss von Antonio Silva geblockt (56.). Dafür, dass Südkorea zu diesem Zeitpunkt zum Weiterkommen nur ein Treffer fehlte, kam von den Taegeuk Warriors wenig.
Erst in der 67. Minute wurde es wieder gefährlich, als Diogo Costa einen wuchtigen Abschluss von In-Beom Hwang parierte. Drei Minuten später blockte Joao Cancelo Sons Volley im Strafraum, Elfmeter gab es trotz Reklamationen zu Recht nicht. Obwohl Südkorea sich in der Folge bemühte, fanden die Außenseiter keine Lücken mehr.
Hee-Chan Hwang erzielt spät das umjubelte 2:1
In der Nachspielzeit tat sich nach einer Ecke der Portugiesen aber noch einmal Raum auf - und Son steckte beim Konter im perfekten Moment auf den ehemaligen HSV- und RB Leipzig-Spieler Hee-Chan Hwang durch. Der Wolves-Akteur blieb zehn Minuten nach seiner Einwechslung cool und sorgte in seinem Heimatland für Ekstase (90.+1).
Südkorea wurde also Zweiter in Gruppe H und trifft auf den Ersten der Gruppe G. Portugal muss als Erster gegen den Zweiten der Gruppe G ran. Am Dienstag ab 20 Uhr geht es für die Iberer wieder zur Sache, als Gegner kommen die Schweiz, Serbien, Kamerun oder gar Brasilien, das noch Tabellenführer ist, in Frage.