Ein Spiel gewonnen, den besten Spieler verloren: Für Atlanta United kommt es zu Beginn der MLS-Saison gleich ganz heftig. Der Meister von 2018 muss monatelang, vielleicht sogar für den Rest des Jahres, auf Toptorjäger Josef Martinez verzichten.
Der 26-jährige Venezolaner war beim Auftaktsieg in Nashville (2:1) in der 63. Minute bei einem Zweikampf mit SC-Verteidiger Dave Romney unglücklich hängen geblieben. Obwohl Martinez sofort schlimme Schmerzen angedeutet hatte, versuchte er es noch einmal kurz, blieb dann aber erneut liegen und verließ das Stadion später auf Krücken.
Nun setzte es die bittere Diagnose des Klubs: Kreuzbandriss. Demnächst soll Martinez operiert werden. "Jeder weiß, dass Josef, wenn er in Form ist, der beste Spieler der MLS ist", hatte Trainer Frank de Boer bereits unmittelbar nach der Partie beim MLS-Neuling aus Tennessee erklärt. "Er wird uns extrem fehlen."
Wie sehr Martinez dem amtierenden Pokalsieger fehlen wird, beweisen alleine schon die Zahlen: In 103 Pflichtspielen für Atlanta traf der 54-malige Nationalspieler bemerkenswerte 90-mal. In der Regular Season 2018 hatte Martinez mit 31 Toren einen neuen MLS-Rekord aufgestellt (letztes Jahr überholt von LAFC-Kapitän Carlos Vela), dazu in der Vorsaison in 15 aufeinanderfolgenden Ligaspielen getroffen.
Trainer De Boer hatte bereits am Samstag angedeutet, dass Atlanta, auch in der CONCACAF-Champions-League noch dabei, eventuell auf dem Transfermarkt tätig wird. Mit dem 29-jährigen Adam Jahn steht nur noch ein etatmäßiger Mittelstürmer zur Verfügung.
