"Wir haben die Verantwortung, das Land zu einer weiteren WM zu bringen", verdeutlichte Perus Trainer Ricardo Gareca die Bedeutung des Duells bei einer Pressekonferenz in Ar-Rayyan in Katar. Ebenda könnten sich die Südamerikaner am Montag mit einem Sieg die sechste Teilnahme am größten internationalen Fußballturnier sichern. Wie auch Gegner Australien. "Das ist das wichtigste Spiel unseres Spiel - das gilt für sie und für uns", betonte Pedro Gallese, Torhüter und Kapitän der peruanischen Auswahl.
Erfahrung als Faktor? Wer trifft auf Frankreich & Co.?
Ausgerechnet bei der vergangenen WM standen sich die beiden Nationen zuletzt gegenüber. 2018 in Russland setzte sich Peru mit einem 2:0 im Gruppenspiel durch, qualifizierte sich jedoch wie Australien nicht für die K.-o.-Runde. Schlüssel zu einem erneuten Sieg soll laut Gallese die Erfahrung werden: "Wir sind das gleiche Team wie vor vier Jahren. Viele sind reifer geworden."
Der Gewinner des interkontinentalen Duells wird den noch freien Platz in der Gruppe D mit Titelverteidiger Frankreich, Dänemark und Tunesien bekommen. Australien hatte sich mit einem 2:1-Sieg in Ar-Rayyan am vergangenen Dienstag dank der Treffer von Jackson Irvine vom Zweitligisten FC St. Pauli und Ajdin Hrustic von Bundesligist und Europa-League-Sieger Eintracht Frankfurt gegen die Vereinigten Arabischen Emirate für das alles entscheidende Match qualifiziert.
Der zweite freie Platz - in der Gruppe mit Deutschland - wird am Dienstag im zweiten Play-off im WM-Gastgeberland zwischen Costa Rica und Neuseeland vergeben.
