Zugegeben: Die glorreichen Zeiten von Eli Manning bei den New York Giants liegen schon etwas länger zurück. Nachdem der Star-Quarterback das stolze Franchise 2007/08 im Super Bowl XLII ( 17:14 gegen New England ) und 2011/12 im Super Bowl XLVI ( 21:17 erneut gegen New England ) zur Meisterschaft geführt hatte, brachen sowohl die Teamleistungen als auch die persönliche Bilanz des mittlerweile 36-Jährigen gewaltig ein. Mit einem Schnitt von 15,6 erzielten Punkten ist N.Y. zum Beispiel derzeit das zweitschwächste Team.
Allein in dieser Saison leistete sich Manning in elf Spielen, von denen die Giants im Übrigen nur zwei gewinnen konnten und deswegen mit 2:10 vorzeitig aus dem Play-off-Rennen ausgeschieden sind , bereits sieben Interceptions und sieben Fumbles. Touchdowns? Nur 14. In den Jahren zuvor sah es gar noch schlimmer aus für den Routinier: 27 Interceptions 2013, 14 in 2014, 14 in 2015 und 16 in 2016.
National Football League - Woche 13
Smith und Webb stehen parat
Mit der Gewissheit, sich ab sofort vollends auf die neue Saison im nächsten Jahr vorbereiten zu können, scheint es so, als läuten die New Yorker Verantwortlichen den Generationenwechsel ein. Der zweimalige Super-Bowl-Champion muss ab sofort auf die Bank. Das gab Trainer Ben McAdoo offiziell bekannt. Ab sofort wird der 27-jährige Geno Smith auflaufen - und seine Farben am kommenden Sonntag (22.25 Uhr) bei den Oakland Raiders erstmals anführen. Darüber hinaus soll auch der erst 22-jährige Rookie Davis Webb (Drittrunden-Pick, 87. Stelle) herangeführt werden. "Wir werden uns in den letzten fünf Spielen einen genauen Blick auf Geno werfen - und wir werden Davis ebenfalls Möglichkeiten bieten", so McAdoo.
Manning nach 210 Starts: "Mir gefällt das nicht"
Zuletzt stand Manning im Übrigen am 14. November 2004 nicht mehr in der Startformation. Seitdem absolvierte der Altmeister 210 (!) Partien in Folge. Damit liegt der jüngere Bruder von Legende Peyton Manning (41), ebenfalls als Quarterback zweimaliger NFL-Champion , auf Platz zwei der ewigen NFL-Bestenliste unter den Spielmachern. Eine längere Serie hatte nur Packers-Ikone Brett Favre mit 297 Starts hingelegt.
Nach 210 NFL-Starts sitzt Eli Manning ab sofort bei den New York Giants auf der Bank. Getty Images
Von der Entscheidung zeigte sich Manning, der oft wegen seiner eher ausdrucksschwachen Mimik belächelt wird, sichtlich überrascht: "Ich wurde ins Büro gebeten und nach einer Unterhaltung hat man mir mitgeteilt, dass Geno und Davis in den kommenden Wochen starten werden. Natürlich gefällt mir die Entscheidung nicht, doch das ist Pro Football und damit muss man klarkommen." Er werde allerdings "den Jungs den Rücken stärken". Wenn außerdem das Gefühl vorherrscht, die Jungs ausprobieren zu müssen, dann soll man das auch machen. Mich nur spielen zu lassen, um die Streak aufrechtzuerhalten, ist Quatsch."
Ob Manning, der einst im NFL-Draft 2004 an erster Stelle gezogen worden war, nun denke, dass das Spiel an Thanksgiving das letzte seiner Karriere für die Giants gewesen sei? "Das weiß ich nicht..."
