Wenn am Donnerstag (20 Uhr, LIVE! bei kicker.de) in Kaliningrad der Ball rollt, warten keine ganz gewöhnlichen 90 Minuten. Das gab auch England-Legionär Jan Vertonghen ganz offen zu: "Das Spiel wird speziell." Anders als bei anderen Turnieren habe er viel Kontakt mit Vereinskollegen. "Heung-Min Son ist da zum Beispiel so jemand. Es war auch richtig gut, die Auslosung mit Eric Dier zusammen zu schauen. Wir haben eine gute Atmosphäre bei den Spurs", gestand Belgiens Verteidiger.
Kein Wunder, dass speziell Fans und Spieler von Tottenham auf dieses Spiel brennen: Wenn England auf Belgien trifft, stehen die meisten Teamkameraden eines Vereinsteams auf dem Rasen. Von den Spurs sind es fünf Engländer (Danny Rose, Eric Dier, Harry Kane, Kieran Trippier, Dele Alli) und drei Belgier (Toby Alderweireld, Vertonghen, Moussa Dembelé). Auch Alderweireld weiß um die Brisanz: "Vor der WM war das Spiel gegen England in der Spurs-Kabine ein riesengroßes Thema. Wir freuen uns darauf."
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Das Spiel gegen die Three Lions "wird ein guter Test für uns sein", glaubt Alderweireld. Neben der ansprechenden Form der Roten Teufel sei besonders "die Atmosphäre innerhalb der Mannschaft richtig gut". Die Stimmung wurde nicht schlechter, als Coach Roberto Martinez die beiden Verteidiger zuletzt angeschlagenen Vincent Kompany und Thomas Vermaelen offiziell für fit erklärte.
Fragezeichen hinter Lukaku
Ein Fragezeichen stehe noch hinter Top-Torjäger Romelu Lukaku (Knöchelverletzung). Bei Dries Mertens und Eden Hazard (Wadenprobleme) bestünden keine größeren Sorgen. "Wir bereiten uns auf das England-Spiel vor, denken aber auch schon ans Achtelfinale", sagte Martinez anschließend noch.
Ich bin stolz, dass viele belgische Spieler in die Fußstapfen von Vincent Kompany und mir getreten sind.
Belgiens Mittelfeldspieler Marouane Fellaini
Auch wenn Marouane Fellaini nicht für Tottenham spielt, freut er sich doch auf den Clinch. Seit 2008 verdient der Mittelfeldmann schon sein Geld in England, spielte erst für Everton und seit 2013 für Manchester United. "Ich kenne die Premier League sehr gut und auch viele englische Spieler. Ich bin stolz, dass viele belgische Spieler in die Fußstapfen von Vincent Kompany und mir getreten sind und nun so eine gute Rolle in England spielen", sagte der 30-Jährige am Dienstag. "Es wird ein interessantes Spiel gegen die Engländer, aber auch irgendwie ein komisches, weil beide Teams schon qualifiziert sind."
