Atalanta-Trainer Gian Piero Gasperini bestätigte, dass er den 32-jährigen Slowenen mit ins Aufgebot des Spitzenreiters für das Spiel in Neapel nehmen werde. Ob Ilicic beginnt oder zunächst auf der Bank sitzt, ließ der Coach offen.
"La Nonna" (die Großmutter), wie sie Ilicic in Bergamo gerne rufen, haben die ersten Wochen im norditalienischen Corona-Hotspot Bergamo offensichtlich sehr zugesetzt. Die "Gazzetta dello Sport" schrieb, dass der Torjäger mit jedem Tag tiefer gefallen sei, als die Pandemie in der Lombardei im Frühling so viele Opfer gefordert hatte.
Ilicic trainierte zwar nach dem Lockdown und kam auch in Spielen zum Einsatz, erreichte aber bei weitem nicht seine Bestform. Beim Finalturnier der Champions League in Lissbon fehlte der Routinier dann gänzlich, auch in den ersten Saisonspielen in diesem Herbst stand Ilicic noch nicht im Aufgebot der Bergamasken.
"El Profesor steht in der Kaderliste"
Das ist am Samstag anders. Atalanta hob das nahende Comeback auch bei Twitter extra hervor: "Josip Ilicic reist mit nach Neapel. El Profesor steht in der Kaderliste für Napoli!" So lautete die Kurznachricht, die auch die Rückkehr des einen Monat verletzt fehlenden Russen Aleksey Miranchuk verkündete.
Vor dem Start der Champions League auswärts beim FC Midtjylland in Dänemark (MIttwoch, 21 Uhr, LIVE! bei kicker) und den weiteren Gegnern Ajax Amsterdam und FC Liverpool strebt der aktuelle Tabellenführer Italiens (neun Punkte aus drei Spielen, 13:5 Tore) in Kampanien den vierten Dreier im vierten Spiel an. "Eine Reihe wichtiger Spiele beginnt nun", sagte Gasperini auf der Pressekonferenz. "Das werden alles knifflige Aufgaben." Da wird der Trainer froh sein, Ilicic wieder in seinen Reihen zu wissen. "Er hatte keine Verletzung, die eine Reha-Zeit in Anspruch nimmt, er hat auch seine Spielstärke nicht verloren", verriet der "Mister". "Für uns sind das großartige Neuigkeiten."
