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Im Sommer 2014 waren drei Spieler von der einen Seite des Hamburger Stadtparks zur anderen gewechselt - von VfL 93 zum USC Paloma: Olufemi Smith, Denny Schiemann und Max Krause. Okay, für den damals 36-jährigen Smith verlief das Engagement eher so mittel, denn er musste seine aktive Karriere nach einem halben Jahr beenden, wurde Co-Trainer, dann Cheftrainer - aber nach neun Monaten schon beurlaubt. Dagegen kickten Schiemann und Krause acht Jahre lang bei den Tauben, ehe sie im Sommer 2022 gemeinsam ihre Laufbahnen beendeten.
Wiedersehen macht Freu(n)de: In Norderstedt ist das Trio vereint mit Smith als Chefcoach, Krause als Athletiktrainer und Schiemann als Videoanalyst. Am Samstag klopfte dem Trio das Herz ein bisschen höher - bei der Rückkehr in die langjährige Fußball-Heimat Brucknerstraße. Sicher war die "dritte Halbzeit" im Klubheim interessanter, aber auch mit den ersten beiden konnte Smith nach dem 3:1-Erfolg im Duell der beiden Tabellenfünften (Regionalliga gegen Oberliga) zufrieden sein.
Jan Lüneburg meldete in seiner letzten Vorbereitungsphase mit einem Tor seine Stammplatzambitionen an, Jan-Pelle Hoppe traf zum 2:0 - nach sieben Minuten. Zur Pause hatte Smith 13:2 Torchancen notiert. "Natürlich müssen wir mehr daraus machen, aber positiv ist ja, dass wir uns diese Möglichkeiten erspielt haben", kommentierte der ehemalige Stürmer. Nach diversen Wechseln endete die zweite Hälfte 1:1, nachdem Dylan Williams zunächst erhöht hatte, ehe Haron Sabah für den Gastgeber den Ehrentreffer erzielte. Viel wichtiger waren aber die "kleinen" Geschichten, die zur Verbreiterung des Kaders zutragen: Philipp Koch und Jasper Hölscher bauen ihre Rückstände nach dem Pech-Halbjahr langsam ab, und Jonas Behounek durfte nach seinem Sehnenriss erstmals wieder 20 Minuten ran und blieb schmerzfrei.
So hat Smith, der unter der Woche seinen Vertrag um ein Jahr verlängerte und schon bald am Pro-Lizenz-Lehrgang des DFB teilnimmt, eine Kampfansage parat: "Unser Ziel war zu Saisonbeginn ein einstelliger Tabellenplatz. Jetzt sagen wir natürlich: Dort, wo wir stehen, wollen wir nicht wieder weg." Aber auch er weiß, wie eng die Liga in dieser Saison ist.
