Die Major League Soccer erreicht ihr Finale der regulären Spielzeit. In der Eastern Conference werden nur noch Kleinigkeiten entschieden, während im Westen noch drei Teams um den Einzug in die Play-offs kämpfen. Bastian Schweinsteiger hat andere Sorgen.
Ranisav Jovanovic, Robert Zillner und Kevin Kratz verlassen den SV Sandhausen mit unbekanntem Ziel
Schon bevor die Saison beginnt, steht der SV Sandhausen in der 2. Bundesliga auf dem letzten Tabellenplatz. Die Kurpfälzer gehen mit einer Hypothek von drei Minuspunkten in die Saison, heißt: Selbst bei einem Sieg zur Saisoneröffnung am Sonntag in Braunschweig (LIVE! ab 15.30 Uhr bei kicker.de) hätte die Elf von Trainer Alois Schwartz null Zähler auf dem Konto - laut Mittelfeldmann Kevin Kratz aber kein Grund, in Unruhe zu verfallen.
Kevin Kratz kommt beim SV Sandhausen immer besser in Fahrt. Lange fehlte der Sommerzugang von Eintracht Braunschweig verletzt, inzwischen nimmt er seine Führungsrolle im Kader von Trainer Alois Schwartz mehr und mehr an. So wie einst Bernd Schneider bei Bayer Leverkusen.
Die Aufgabe hat es für den SV Sandhausen in sich: Am Sonntag (13.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de) kommt Aufsteiger und Durchmarsch-Kandidat RB Leipzig an den Hardtwald. SVS-Trainer Alois Schwartz lobt den Gegner als eine der laufstärksten Mannschaften der Liga und fordert elementare Tugenden ein. Dabei bietet sich ihm eine große Auswahl.
Nach dem Bundesliga-Abstieg muss sich Braunschweigs Manager Marc Arnold an den Neuaufbau einer Mannschaft machen. Zuletzt verließen mit Innenverteidiger Ermin Bicakcic (zu 1899 Hoffenheim) und Mittelfeldspieler Kevin Kratz (SV Sandhausen) die Spieler sechs und sieben die Eintracht. Demgegenüber steht bisher nur ein Neuzugang: Rafael Gikiewicz vom polnischen Erstligisten Slask Wroclaw ersetzt den scheidenden Keeper Daniel Davari.
Auch wenn die Spieler in den Urlaub entlassen sind, gibt es für Braunschweigs Manager Marc Arnold natürlich einiges zu tun. Dabei steht - nachdem Timo Perthel bereits trotz bis 2015 laufenden Vertrages ablösefrei nach Bochum ziehen gelassen wurde - zunächst die Frage im Fokus, wie es mit den Spielern weitergeht, deren Verträge im Sommer auslaufen. Bei Kevin Kratz gibt es seit Montagabend Gewissheit: Der 27-Jährige verlässt den Klub.
Eintracht Braunschweig muss das Auswärtsspiel beim 1. FC Nürnberg wohl ohne Keeper Daniel Davari bestreiten. Der 26-Jährige zog sich beim 4:2 über den HSV am vergangenen Wochenende eine Schulterverletzung zu. Eine genaue Untersuchung am Dienstag ergab eine schwere Prellung und Muskelzerrung.
Bleibt es friedlich? Vor dem hochbrisanten Niedersachsen-Derby am morgigen Freitagabend in Hannover steigt die Anspannung, zwei geschmacklose Aktionen heizen die Stimmung zusätzlich an. "Alle müssen kühlen Kopf bewahren", fordert Eintracht Braunschweigs Geschäftsführer Soeren Oliver Voigt. Trainer Torsten Lieberknecht hat noch andere Sorgen.
Der Knoten ist bei der Eintracht aus Braunschweig geplatzt, mit dem Erfolg im Derby in Wolfsburg konnte der Aufsteiger den ersten Dreier nach der Rückkehr in die Bundesliga feiern. Jetzt geht es für die Löwen gegen den FC Schalke 04 (Samstag, 15.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de), da gilt es für die Niedersachsen, nachzulegen. Doch eine Personalie wirft für Torsten Lieberknecht ein Problem auf: Norman Theuerkauf muss ersetzt werden. Eine Aufgabe für Kevin Kratz?
Erst im letzten Sommer wechselte Kevin Kratz von Alemannia Aachen zu Eintracht Braunschweig. Der Mittelfeldspieler, der im Januar 26 Jahre alt wurde, konnte sich auf Anhieb einen Platz in der Stammelf erkämpfen und war einer der Garanten für den perfekten Saisonstart. Bis ihn eine Verletzung stoppte. Im Endspurt um den Aufstieg kann Trainer Torsten Lieberknecht aber wieder auf ihn zählen.
Der Konkurrenzkampf tobt bei Spitzenreiter Eintracht Braunschweig kurz vor dem Neustart nach der Winterpause. Insgesamt 20 potenzielle Kandidaten kann Coach Torsten Lieberknecht ins Rennen werfen, obwohl feste Größen wie Marcel Correia und Kapitän Dennis Kruppke noch verletzt fehlen.