Dies teilten die Geschäftsführer Alex Wehrle und Horst Heldt Kessler in einem "persönlichen Gespräch" mit, verbunden mit der Hoffnung, dass der 34-Jährige dem FC erhalten bleibt: "Er zählt seit Jahren zu unseren Führungsspielern. Auch wenn es nach dieser Saison auf dem Rasen nicht für ihn weitergeht, wollen wir ihn mit seiner langjährigen Erfahrung als Profi und beim FC in Zukunft gerne bei uns einbinden", so Wehrle auf der Homepage des FC.
Heldt ergänzt und stellt "Kess" einen stimmungsvollen Abschied in Aussicht: "Thomas soll der FC-Familie unbedingt erhalten bleiben. Er hat hier jahrelang Verantwortung übernommen, ist ein absolut verdienter Spieler und Publikumsliebling. Deshalb hat er auch einen ordentlichen Abschied mit Zuschauern verdient. Da das aufgrund der aktuellen Situation nicht möglich ist, werden wir das nachholen, sobald wir wieder mit Fans spielen dürfen."
Der Spieler betont, dass er gerne weiter für den FC gespielt hätte, stellt aber im gleichen Atemzug fest, das Angebot zur weiteren Zusammenarbeit anzunehmen: "Natürlich hatte ich mir gewünscht, noch weiter sportlich für den 1. FC Köln aktiv sein zu können. In den kommenden Wochen werde ich gemeinsam mit meiner Familie in Ruhe entscheiden, wie es künftig weitergeht. Für mich steht fest, dass meine Zeit bei meinem Klub noch nicht beendet ist. Darüber, dass wir uns auf eine weitere Zusammenarbeit über die aktive Karriere hinaus geeinigt haben, freue ich mich. Ich bin dem FC dankbar für diese Möglichkeit", sagt Thomas Kessler, der in 317 Pflichtspielen für den FC auf der Bank saß.
