Es war kein Leckerbissen, den die deutsche Mannschaft am 18. Februar 1998 in Maskat servierte. "Mutlos, ideenlos - das war Fußball ohne Herz", titelte der kicker nach dem schmucklosen 2:0-Erfolg. Der Spieler des Spiels Jürgen Kohler (27.) sowie Jörg Heinrich (63.) verhinderten eine Blamage, jeweils in Folge einer Ecke. Für Kohler war es erst das zweite Tor im 96. Länderspiel.
Zum Schema
"Dieses Ergebnis kann nicht zufriedenstellen", sagte Trainer Berti Vogts nach der Partie. Zudem monierte er fehlendes Tempo, zu viele Fehlpässe und zu wenige Flanken. "Vielleicht haben die Spieler die Partie zu ernst genommen und sich dabei in taktische Zwänge gedacht."
Jens Jeremies erkannte "ein schwaches Spiel von uns", lediglich Dariusz Wosz wählte milde Worte. "Man kann der Mannschaft keinen Vorwurf machen", sagte der damalige Bochumer. Niemand dürfe erwarten, "dass man den Oman mit sechs oder sieben zu null abfertigt. Dafür sind solche Mannschaften einfach zu gut." Das Problem war, dass man genau das von der deutschen Mannschaft erwartet hatte.
Im ersten Länderspiel des Jahres hatte das DFB-Team neben den Spielern von Bayern München und dem VfB Stuttgart (DFB-Pokalduell) auch auf Kapitän Jürgen Klinsmann (Tottenham Hotspur) verzichten müssen, der angeschlagene Welt- und Europameister reiste dennoch zur moralischen Unterstützung mit in die Wüste. Die Stürmer an diesem Mittwoch hießen Oliver Bierhoff und Ulf Kirsten, Olaf Marschall blieb über die gesamte Spielzeit auf der Bank.
Kohler erst mit der 4, dann mit der 5
Eine Kuriosität ereignete sich am Rande der Begegnung im mäßig besetzten Royal Oman Police Stadium. Ersatzkapitän Kohler hatte die Partie mit der Rückennummer 4 begonnen, in der zweiten Hälfte sahen ihn die Fans auf einmal mit der Nummer 5 auflaufen. Nach der Pause stand übrigens der Schalker Jens Lehmann im Tor, es war sein erstes von 61 Länderspielen.
Die Partie im Oman war der erste von insgesamt sieben Tests vor der Weltmeisterschaft in Frankreich. Genauso wie diese Spiele - unter anderem verlor Deutschland 1:2 gegen Brasilien und kam gegen Finnland nicht über ein 0:0 hinaus - verlief auch das Turnier nicht wie gewünscht. Deutschland schied im Viertelfinale gegen Kroatien mit 0:3 aus.
