Auch wenn in Teilen Englands die Behörden Zuschauer teilweise in Stadien wieder zugelassen haben, für Manchester galt das nicht - da wurde das Infektionsgeschehen noch als zu gefährlich betrachtet, ergo waren keine Fans beim Duell mit Fulham anwesend. Personell ließ Coach Pep Guardiola rotieren und mit Stones, Mendy, Gündogan, Mahrez, De Bruyne und Gabriel Jesus wieder Spieler ran, die beim jüngsten 0:0 in der Champions League beim FC Porto nicht begonnen hatten.
Bei den Gästen saß Aufstiegsheld und Sturmtank Mitrovic wieder auf Bank. Der Serbe muss sich wohl damit abfinden, dass er seinen Stammplatz verloren hat - Cavaleiro und Lookman haben bei Trainer Scott Parker derzeit die besseren Karten.
Gegen Sterling scheint kein Kraut gewachsen
Im Etihad sahen die Cottagers dann aber gar kein Land: City ergriff vom Anpfiff weg das Kommando und ging auch direkt in Führung: Im ersten Versuch scheiterte Sterling noch an Keeper Areola (3.), im zweiten ließ er sich nicht lumpen und traf von rechts ins lange Eck - 1:0 (5.). Etwas später verhinderte Areola bei einem von Reed fies abgefälschten De-Bruyne-Schuss den nächsten Gegentreffer (13.).
Manchester war klar besser und drückte auf das 2:0, doch Fulham steigerte sich etwas und arbeitete sich in die Partie hinein, musste dann aber dennoch den nächsten Nackenschlag einstecken: Andersen agierte im Zweikampf mit Sterling hölzern und verursachte einen Strafstoß, den De Bruyne sicher zum 2:0 verwandelte (26.).
Im Grunde war das bereits die Vorentscheidung in diesem Spiel, denn auch im weiteren Verlauf ließen sich die Skyblues nicht gehen, vielmehr dominierten sie Ball und Gegner, der in seinen Aktionen oft zu fahrig agierte und allgemein den Eindruck machte, hoffnungslos unterlegen zu sein. Das belegte dann auch die Statistik zum Pausenpfiff: Manchester glänzte mit 75 Prozent Ballbesitz, 51 Prozent gewonnen Zweikämpfen und einer Passquote von herausragenden 92 Prozent (Fulham lag bei 79).
Spieldaten
Ederson - Joao Cancelo, Stones, Ruben Dias, B. Mendy - Rodri, Gündogan, Mahrez, De Bruyne , Sterling - Gabriel Jesus
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Etihad Stadium |
Auch nach dem Seitenwechsel änderte sich am Spielverlauf im Prinzip nichts. City schaltete zwar einen Gang zurück, hatte aber weiterhin kaum Mühe gegen ein vor Ehrfurcht fast erstarrtes Fulham, dass offensiv quasi nicht existent war. Die Gäste konnten froh sein, dass die Niederlage am Ende nicht noch höher ausfiel - De Bruyne scheiterte an der Latte (49.) und an Areola (58.), während Ruben zu weit nach links zielte (78.). Guardiola konnte das freilich verkraften, da der Dreier nie ernsthaft in Gefahr geriet.
