Wer soll Manchester City auf dem Weg zur Titelverteidigung aufhalten? Diese Frage wurde am Boxing Day 2021 nicht beantwortet, sondern nur noch drängender: Mit 6:3 setzte sich Pep Guardiolas Mannschaft gegen Leicester City durch und feierte den neunten Premier-League-Sieg in Serie bei nun 30:6 Toren, zeigte aber auch Schwächen.
Den ohnehin nicht gerade formstarken "Füchsen" fehlten am zweiten Weihnachtsfeiertag zahlreiche Spieler, darunter die übliche Innenverteidigung (Evans und Söyüncü) und die Torjäger Vardy (angeschlagen auf der Bank) und Daka. Das konnte gegen den Meister eigentlich nicht gut gehen, und es ging auch erst mal nicht gut.
Tielemans verursacht zwei Elfmeter
De Bruyne hatte Zeit und Raum, um nach Fernandinho-Zuspiel die frühe Führung zu besorgen (5.), die Mahrez vom Punkt ausbaute - Tielemans hatte bei einer Ecke Laporte regelwidrig festgehalten (14.). Kurz nachdem Ederson einen Freistoß von Maddison an die Latte gelenkt hatte (18.), erhöhte Gündogan weiter: Der Nationalspieler staubte zu seinem vierten Saisontor ab, nachdem Schmeichel eine scharfe Hereingabe von Joao Cancelo nur nach vorne hatte abwehren können (21.).
Den 4:0-Pausenstand besorgte Sterling, der einen selbst herausgeholten Foulelfmeter ebenso souverän wie zuvor Mahrez verwandelte (25.) - wieder hatte ihn Tielemens verursacht. Leicester hatte einfach keine Antworten auf das wuchtige, zielstrebige Offensivspiel der Hausherren, die weitere Tore liegenließen (u.a. Sterling, 35.).
Rodgers stellt erfolgreich um - Maddison und Iheanacho plötzlich kaum zu bremsen
Doch weil Brendan Rodgers zur Pause mit Erfolg auf Fünferkette umstellte und ManCity sich plötzlich reichlich Nachlässigkeiten erlaubte, ging es im zweiten Durchgang keineswegs nur noch um die Höhe des Sieges: Maddison profitierte von Laportes Ausrutscher und schoss nach Doppelpass mit Iheanacho zum 1:4 ein (55.), Lookman nach Maddisons Ballgewinn gegen Gündogan und Iheanachos Assist plötzlich zum 2:4 (59.).
Und während Amartey auf der anderen Seite Fernandinhos Kopfball auf die Latte lenkte (64.), verkürzte Iheanacho per Abstauber (65.), als Ederson Maddisons Distanzschuss an den Querbalken befördert hatte. Es war nun ein richtig verrücktes, offenes Duell. Sollte ManCity hier tatsächlich ein 4:0 verspielen?
So weit ließ es der Spitzenreiter dann doch nicht kommen: Laporte, von Dreifach-Scorer Iheanacho einfach aus den Augen verloren, köpfte nach der x-ten Ecke zum 5:3 ein (69.) - und weil Iheanacho nach einem schnell ausgeführten Maddison-Freistoß das prompte 4:5 vergab (70.), brachte City den Heimsieg doch noch halbwegs souverän ins Ziel. Sterling staubte sogar noch zum 6:3-Endstand ab (87.), als Leicester schon wieder bei einer Ecke schlecht aussah, und machte das torreichste Spiel in der Boxing-Day-Geschichte der Premier League perfekt.
Spieldaten
Ederson - Joao Cancelo, Ruben Dias, Laporte , Zinchenko - De Bruyne , Fernandinho , Gündogan - Mahrez , Bernardo Silva, Sterling
Schmeichel - Albrighton, Amartey, Vestergaard , Thomas - Ayoze , Tielemans , Dewsbury-Hall, Lookman , Maddison - Iheanacho
Schiedsrichter-Team
Spielinfo
| Stadion | Etihad Stadium |
| Zuschauer | 53.226 |
Mit vorerst sechs Punkten Vorsprung auf den spielfreien Verfolger FC Liverpool geht ManCity am Mittwoch (21.15 Uhr) beim FC Brentford ins letzte Pflichtspiel 2021, ehe es am Neujahrstag (13.30 Uhr) dann zum Topspiel beim bestens aufgelegten FC Arsenal kommt.
