Es entwickelte sich im ersten Halbfinale der WM-Qualifikation von Ozeanien zunächst ein ausgeglichenes Spiel. Mit zunehmender Spieldauer verbesserten sich die beiden Teams zudem - und Papua-Neuguinea nutzte gleich die erste Chance zur Führung: Nach einem Freistoß aus dem Halbfeld brachte Airem den Ball nochmals in die Mitte, wo Alwin Komolong, der in Deutschland bei Fortuna Köln und den Stuttgarter Kickers unter Vertrag gestanden war, zum 1:0 traf (23.).
Der Gegentreffer war ein Weckruf für die Salomoner. Sie übernahmen die Spielkontrolle und erspielten sich zahlreiche Chancen. Allerdings vergaben Hou (26., 27.) und Lea'i (32.) drei gute Ausgleichsmöglichkeiten. Erstgenannter zeigte sich in der 33. Minute aber kaltschnäuziger: Der Offensivspieler traf trocken in die lange Ecke und erzielte den verdienten Ausgleich.
Lea'alafa vergibt vom Punkt
Anders als nach dem ersten Tor der Partie änderte der Treffer dieses Mal wenig. Papua-Neuguinea hatte in der Defensive sichtlich Schwierigkeiten und Glück, nicht noch vor der Pause in Rückstand zu geraten. Der Unparteiische zeigte nach einem Foul von Alwin Komolong an Lea'i auf den Punkt, doch Elfmeterschütze Lea'alafa traf nur den Pfosten (40.), sodass es beim 1:1 blieb.
Papua-Neuguinea gestaltete die Partie nach dem Wiederanpfiff ausgeglichener und hatte bei einem Konter das 2:1 auf dem Fuß: Semmy drosch die Kugel aber über das Tor (54.). Anschließend übernahmen die Salomoner wieder das Kommando und wurden dafür mit einem Doppelschlag belohnt. Erst schnürte Hou mit einer Volleyabnahme seinen Doppelpack (65.), anschließend traf Lea'i (71.) zum 3:1.
Tore und Karten
0:1 Komolong (23')
1:1 Alwin Hou (33')
Phillip Mango - Iani Lagwai Kalu, Hadisi Aengari Gagame, Javin Wae Alick , Prince Tahunipue - William Komasi , Atkin Kaua, Raphael Ohanua Lea'i Jr , Lea'alafa, Alwin Hou - Joses MacPaulson Nawo
Ronald Warisan - Daniel Joe , Felix Dirik Wasi Komolong, Komolong , Emmanuel Airem - Michael Foster, Ati Kepo , Jacob Sabua, Emmanuel Simon , Tommy Semmy - Raymond Gunemba
Papua-Neuguinea riskierte in der Schlussphase mehr und ermöglichte den Salomoner zahlreiche gute Konterchancen, die aber nicht genutzt wurden. Kurz vor dem Ende verkürzten die "Papua" nach einer Willensleistung von Kepo zwar noch auf 2:3 (88.), brachte so also noch einmal Spannung rein. Der Treffer kam allerdings doch zu spät, sodass die Salomonen in das Finale der WM-Qualifikation in Ozeanien einzogen. Dort treffen sie entweder auf Neuseeland oder Tahiti.
