Es gilt, im Fernduell mit Borussia Mönchengladbach im Kampf um Platz drei Kurs zu halten. Und während Kollege Peter Stöger betont, so ein Derby sei ein bisschen wie ein Pokalspiel, in dem eben auch der Außenseiter eine Chance hat, hofft Roger Schmidt darauf, dass Bayer seine formidable Bilanz in der Fremde weiter aufhübschen kann. Mit 24 Punkten aus 14 Spielen ist Leverkusen derzeit zweitstärkstes Auswärts-Team der Liga.
Zudem ist die aktuelle Form mit zuletzt sieben Liga-Dreiern in Folge durchaus eines Champions-League-Asprianten würdig. Außerdem trifft der Ausfall von Gonzalo Castro das Team zwar hart, aber überdies und abgesehen vom Langzeitverletzten Robbie Kruse kann Schmidt sich aus einem großen, hochwertig bestückten Kader bedienen.
Bayer 04 Leverkusen - Die letzten Spiele
1. FC Köln - Die letzten Spiele
Bundesliga - 30. Spieltag
Trainersteckbrief Schmidt
Vorfreude auf ein brisantes Nachbarschaftstreffen
"Ich finde es bemerkenswert, dass sie nie wirklich Kontakt zu den Abstiegsrängen hatten. Das ist eine tolle Leistung für einen Aufsteiger", sagt Schmidt über den FC, während er sich gleich nach dem Hinspiel noch über das für seinen Geschmack ungesund defensive Auftreten der Kölner mokiert hatte. Nun regiert die Vorfreude auf ein womöglich brisantes Nachbarschaftstreffen: "Es ist alles angerichtet für ein richtig gutes Spiel."
Es rollt derzeit glänzend bei Bayer im Endspurt um die Champions-League-Plätze. "Wir bringen im Moment eine tolle Mentalität auf den Platz und haben die letzten Spiele auf höchstem Niveau bestritten", lobt Schmidt. "Die Körpersprache, die große mannschaftliche Geschlossenheit, das ist alles bestens."
Letztes Derby für Rolfes im Bayer-Trikot
Die zentrale Frage, wer an Stelle von Castro, der seine Meniskus-Operation gut überstanden hat, ins Team rückt, beantwortet sich wohl von allein. Da wird wohl Routinier Simon Rolfes am Samstag (LIVE! ab 15.30 Uhr bei kicker.de) sein letztes Derby im Leverkusener Trikot erleben.
Wird wohl gegen Köln ins Team rutschen: Simon Rolfes. imago
