Gegen den Aufstiegsaspiranten Arminia Bielefeld präsentierten sich die Stuttgarter Kickers am vergangenen Samstag stark formverbessert. Zwar hilft das 1:1-Unentschieden auf den ersten Blick in der Tabelle wenig, die Kickers stecken mit 28 Zählern weiterhin im Abstiegs-Strudel fest, dennoch können die Schwaben auf ihrer engagierten Leistung aufbauen. Trainer Gerd Dais (45) riskierte im Vorfeld der Partie viel und verzichtete u.a. auf Kapitän Enzo Marchese (29).
Vier Niederlagen in Folge - die Talfahrt der Stuttgarter Kickers geht weiter. Es fehlt an Teamgeist, Biss und freien Köpfen. Innenverteidiger Simon Köpf wird die Schwaben derweil am Saisonende verlassen.
Wenn Trainer Dirk Schuster über Marco Grüttner spricht, kommt er aus dem Schwärmen nicht mehr heraus: "Ein brutal ehrgeiziger Typ, der von sich selbst immer Höchstleistungen erwartet. Er schont weder sich, noch seine Gegenspieler." Das bleibt nicht immer ohne Folgen: "Würde er alle Bandagen, Masken und Helme, die er schon tragen musste, anziehen, könnte er eine Bank überfallen", scherzt Mitspieler Simon Köpf. Seine Verletzungen sind ein großer Faktor, warum vielen erst jetzt der Name Grüttner auffällt
Aufsteiger Stuttgarter Kickers geht mit einem neuen Kapitän an den Start. Enzo Marchese wird die Schwaben künftig in der 3. Liga auf das Feld führen. Im Trainingslager auf dem Schliffkopf hat Trainer Dirk Schuster zur Wahl des Mannschaftsrats und des Spielführers gebeten, der Mittelfeldspieler setzte sich klar durch. Ein besonderer Höhepunkt wartet zum Ende der Vorbereitung auf Marchese und Co.
Auf dem Weg zurück: Simon Köpf, im vergangenen Jahr eigentlich Kapitän der Stuttgarter Kickers, ist nach seiner schweren Knieverletzung wieder im Mannschaftstraining. Vor knapp einem Jahr hatte der 25-Jährige sich einen Knorpelschaden inklusive Kreuzbandriss zugezogen. Natürlich habe er noch einen Rückstand auf die Mitspieler aufzuholen. Noch immer schiebt er deshalb neben den zwei Trainingseinheiten pro Tag Extraschichten im Kraftraum. Es gibt allerdings eine gute Nachricht.
Die Personalie Angelo Vaccaro kann bei den Stuttgarter Kickers endgültig zu den Akten gelegt werden. Der Stürmer, dessen Vertrag aufgelöst wurde, schließt sich bis zum Ende der Spielzeit Eintracht Frankfurt II an. Dafür wechseln Danny Galm (Cottbus II) und Simon Köpf (VfR Aalen) zu den Schwaben.