Der Mainzer Trainer Jan Siewert, der kurz vor Weihnachten einen Vertrag als Chefcoach erhalten hatte, wechselte nach dem 1:1 beim BVB fünfmal: Zentner, Papela, Caci, Fernandes und Burkardt rückten für Batz (Bank), Bell (Infekt), Lee (Asien-Cup), Gruda und Richter (jeweils Bank) in die Partie.
Wolfsburgs Coach Niko Kovac nahm im Vergleich zur knappen 1:2-Heimniederlage gegen den FC Bayern zum Jahresabschluss drei personelle Änderungen vor: Cozza, Cerny und Kaminski begannen für Zesiger, Baku und Svanberg (alle Bank).
Cerny bedankt sich: Erster VfL-Torschuss sitzt
Mainz presste von Beginn an hoch, fand vorne jedoch kaum ein Durchkommen. Früh im Spiel verpasste Widmer eine Hereingabe bezeichnenderweise knapp (9.). Kurz darauf dann der Dämpfer: Die Gäste aus Wolfsburg gingen mit ihren ersten Torschuss in Führung. Cerny vernaschte van den Berg und zahlte das Vertrauen seines Trainers Kovac zurück (12.).
Die Hausherren schüttelten sich kurz und machten weiter das Spiel, es fehlte aber die Durchschlagskraft. Zudem schlichen sich vermehrt Ungenauigkeiten in die durchwachsene Partie. Casteels musste nur einmal gegen Mwene parieren (18.), ansonsten blieb der VfL-Schlussmann weitestgehend beschäftigungslos.
Burkardt vergibt - Zentner rettet
Erst kurz vor der Pause ergab sich für weiter anlaufende Mainzer eine gute Chance, Burkardt köpfte den Ball aber leichtfertig in Casteels' Arme (39.). Auf der Gegenseite hätte Kaminski plötzlich fast auf 2:0 erhöht - direkt vor Ende der Nachspielzeit scheiterte der Pole an Zentners klasse Einsatz (45.+2).
bundesliga, 17. spieltag
Mit Wiederanpfiff blieb das Geschehen zerfahren, Wolfsburg übernahm so langsam aber das Kommando. Wind verpasste als nächster VfL-Akteur ein Tor, der Däne köpfte knapp vorbei (56.).
Ausgleich aus dem Nichts
Während Wolfsburg es verpasste, auf 2:0 zu erhöhen, glich Mainz aus dem Nichts aus - und wie: Kapitän Widmer beförderte den Ball per Kunstschuss an Casteels vorbei (61.). Die Teams neutralisierten sich in der Folge, den einzigen Abschluss bis zur Schlussphase verzeichnete erneut Widmer, diesmal aber war Casteels beim frechen Versuch zur Stelle (74.).
Obwohl Mainz nochmal die Schlagzahl erhöht hatte und Wolfsburg sich kaum noch befreien konnte, blieb es beim Remis. Zentner hielt mit seiner Parade gegen Bornauw das 1:1 letztlich fest (87.). und hatte damit Anteil am Punktgewinn seiner Farben.
Die Mainzer eröffnen kommenden Freitag mit dem Heimspiel gegen Union Berlin die Rückrunde (20.30 Uhr). Wolfsburg gastiert einen Tag später bei Aufsteiger Heidenheim (15.30 Uhr).
