Zwischen 1975 und 2023 hatte sich Bill Belichick in der National Football League herumgetrieben - erst in Assistenzjobs bei den Baltimore Colts, Detroit Lions, Denver Broncos, New York Giants, New England Patriots und New York Jets. Und im Anschluss als Head Coach der Cleveland Browns (1991 bis 1995) sowie der New England Patriots (2000 bis 2023).
Gerade in Foxborough, Massachusetts nahe der Metropole Boston, stieg der heute 72-jährige Erfolgsgarant, der mit vollem Namen William Stephen Belichick heißt, zum größten Trainer der NFL-Neuzeit auf. An der Seite von Quarterback-Legende Tom Brady.
Zusammen holten die beiden mit den Patriots 17 (!) Siege in der eigenen AFC-East-Division, zogen 18-mal in die Playoffs ein, holten sich neunmal (!) den AFC-Titel und gewannen bei neun Teilnahmen sechsmal (!) im Super Bowl. Und auch wenn das Ende der Ära Belichick nach dem Abschied von Brady eher unrühmlich war, so verwunderte es nicht, dass sein Name seit seinem Pats-Aus Anfang Januar 2024 (Linebackers-Coach Jerod Mayo übernahm) sofort mit potenziellen Engagements bei anderen NFL-Teams in Verbindung gebracht wurde.
30 Millionen US-Dollar und eine Zukunftsvision
Immer wieder genannt: die Jacksonville Jaguars oder auch die New York Giants. Geworden sind es die North Carolina Tar Heels. Richtig gelesen.
Belichick hat sich gegen eine NFL-Rückkehr und für ein College-Engagement entschieden. Das vermelden US-Medien übereinstimmend - darunter etwa ESPN. Der an den Super-Bowl-Siegen gemessen erfolgreichste NFL-Trainer aller Zeiten, der neben seinen sechs Titeln mit New England auch noch zwei mit den Giants als Defensive Coordinator gewann, soll einen Dreijahresvertrag erhalten und in diesem Zeitraum 30 Millionen US-Dollar kriegen.
Bleibt der NFL-Trainerrekord unerreicht?
Gewannen zusammen sechs Titel mit den New England Patriots: Bill Belichick (li.) und Tom Brady. IMAGO/USA TODAY Network
Möglicher Hintergrund: Sein Vater Steve Belichick hatte bei den Tar Heels als Assistenztrainer in den 50er Jahren gearbeitet. Und Sprössling Bill hatte jüngst einmal in der "Pat McAfee Show" erklärt: "Das College-Programm würde für die Spieler, die das Zeug dazu haben, in der NFL zu spielen, eine Pipeline zur NFL darstellen. Es wäre ein professionelles Programm mit Training, Ernährung, Schema, Coaching und Techniken, die auf die NFL übertragen werden könnten."
Diesen reizvoll klingenden Plan will Kapuzenpulli-Liebhaber Belichick, dessen Familie kroatischer Abstammung (Bilicic) ist, nun in Erfüllung gehen lassen - und opfert dafür wohl endgültig die Chance auf einen vielleicht ewigen NFL-Rekord. Denn von den Patriots gegangen ist Belichick Anfang 2024 mit der Bilanz von 333 gewonnene Spiele in der National Football League. Mehr hat nur Legende Don Shula (347 - zwei Super-Bowl-Siege mit den Miami Dolphins).
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