Schalkes Coach Huub Stevens vertraute derselben Elf wie beim 4:1 in Kaiserslautern. Leverkusens Trainer Robin Dutt blies ins gleiche Horn und verzichtete im Vergleich zum 1:2 gegen Gladbach auf personelle Änderungen.
Beide Mannschaften starteten verhalten in die Partie und waren primär auf Fehlerminimierung bedacht. Die Königsblauen wagten zuerst mehr Risiko und legten den Vorwärtsgang ein. Draxler (6.), Holtby (10.) und Jones (12.) sorgten für einen erhöhten Herzschlag bei Leno im Tor der Werkself. Huntelaar dann für Frust: In der 18. Minute ging es über Draxler und Fuchs schnell. Der Österreicher flankte punktgenau zum "Hunter", der aus sechs Metern locker ins rechte Eck einköpfte.
Der 27. Spieltag
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Spielinfo
| Stadion | Veltins-Arena |
| Zuschauer | 61.673 (ausverkauft) |
Das Gegentor hatte gesessen, Bayer wirkte völlig geschockt und konnte den Schalkern fortan kaum noch Paroli bieten. S04 bestimmte das Geschehen auf dem Feld und hätte bei einer Doppelchance von Raul und Holtby nach 20 Minuten nachlegen können. Kurz darauf folgte der nächste Rückschlag für die Werkself: da Costa verletzte sich am Oberschenkel und musste ausgewechselt werden. Dutt brachte Derdiyok, der als zweite Spitze neben Kießling die Offensive beleben sollte.
Am Spielverlauf änderte das zunächst aber nichts. Die Gelsenkirchener blieben tonangebend und in nahezu allen Belangen klar überlegen, nur kam ihnen die Zielstrebigkeit ein wenig abhanden. Bezeichnend: Bei einem Konter hatte Holtby eine gute Schusschance, passte dann aber in den Rücken von Huntelaar (32.).
Bayer durfte demnach weiter hoffen, da der Rückstand keineswegs uneinholbar war. Der Werkself fehlte es allerdings an geeigneten Mitteln in der Offensive, sodass Hildebrand im ersten Durchgang nicht mehr geprüft wurde. Besser machten es da schon die Knappen, die über Raul die nächste Gelegenheit liegen ließen (38.), und daher nur mit einem knappen 1:0 zum Pausentee gingen.
Königsblau lässt Chancen reihenweise liegen - Saisondebüt von Barnetta
Hier geblieben: Schalkes Farfan (re.) gegen Reinartz. Getty Images
Bayer kam gut aus der Kabine raus und sorgte durch zwei Fernschüsse von Rolfes rasch für Gefahr (47., 50.). Wer aber gedacht hatte, das wäre der Auftakt zu einer Sturm- und Drangphase der Leverkusener, der sah sich getäuscht. Es war nur ein kleines Strohfeuer. Die Schalker ergriffen wieder das Zepter und sorgten gleich dafür, dass Leno Arbeit bekam. Der 20-Jährige musste sowohl gegen Farfan (52.) als auch gegen Huntelaar (55.) sein ganzes Können aufbieten, um Schlimmeres zu verhindern.
Nachdem Raul über die Latte geköpft hatte (63.), waren wieder die Rheinländer dran - Schürrle vergab jedoch kläglich und drosch das Leder aus 14 Metern freistehend klar drüber (64.). Es ging nun hin und her, auch weil die Königsblauen es verpassten, den Sack zuzumachen. Raul zog im Eins-gegen-eins gegen Leno den Kürzeren (66.), nur Sekunden später schoss Draxler in bester Position aus sechs Metern knapp drüber.
Es blieb folglich spannend. Dutt verhalf dann Barnetta, der sich nach langer Leidenszeit fit gemeldet hatte, zum Saisondebüt. Der Schweizer konnte zwar nach seiner Verletzungszeit keine Akzente setzen, allerdings präsentierte sich der Rest der Werkself nun verbessert. Bayer wurde mutiger und kam über Castro (73.) und Derdiyok (76.) immerhin zu Abschlüssen. Die Schalker hatten an Dominanz eingebüßt, wohl auch, weil sie nun verstärkt auf Ergebnissicherung aus waren. In der 86. Minuten fiel schließlich die Entscheidung: Farfan flankte von rechts präzise in die Mitte zu Huntelaar, der aus sechs Metern per Kopf seinen Doppelpack schnürte und zugleich den 2:0-Endstand markierte.
Für die Schalker steht am kommenden Donnerstag in der Europa League gegen Athletic Bilbao das Hinspiel im Viertelfinale an, ehe am Sonntag darauf die Reise nach Hoffenheim ansteht. Tags zuvor empfängt Bayer Leverkusen den Sportclub aus Freiburg.